STARUNLEASH – Kejatuhan Konstantinopel pada tanggal 29 Mei 1453 adalah peristiwa monumental yang mengakhiri Era Pertengahan dan menandai dimulainya Era Modern. Setelah lebih dari satu milenium menjadi kubu utama Kristen Ortodoks serta pusat utama perdagangan dan budaya, Kekaisaran Bizantium tumbang di tangan Kekaisaran Utsmaniyah yang dipimpin oleh Sultan Mehmed II. Dari sini kita akan mengkaji berbagai faktor yang berkontribusi pada peristiwa jatuhnya Konstantinopel serta implikasinya pada sejarah global.
Didirikan oleh Kaisar Romawi Konstantin yang Agung pada tahun 330 Masehi, Konstantinopel menempati posisi geografis yang strategis, menghubungkan benua Eropa dan Asia serta mengontrol jalur laut penting dari Laut Hitam menuju Laut Mediterania. Kota ini dikenal sulit untuk direbut, dikelilingi oleh dinding pertahanan yang kokoh, Tembok Theodosius, dan sistem pertahanan kota yang terstruktur dengan baik.
Namun, pada abad ke-14 dan awal abad ke-15, Kekaisaran Bizantium mengalami penurunan baik dalam aspek ekonomi maupun politik. Mereka secara bertahap kehilangan wilayah ke tangan negara-negara tetangga, termasuk Kekaisaran Utsmaniyah yang sedang berkembang. Kekaisaran Utsmaniyah, berdiri pada akhir abad ke-13, mengalami perkembangan cepat di bawah kepemimpinan sultan-sultan yang memiliki ambisi besar.
Sultan Mehmed II naik ke tampuk kekuasaan Utsmaniyah pada tahun 1451 dengan tekad memperoleh Konstantinopel, yang dianggapnya kunci untuk memperkuat dan mengkonsolidasikan wilayahnya. Mehmed II menyiapkan pengepungan dengan rinci, termasuk membangun benteng di sepanjang Bosporus untuk menghalangi bantuan yang mungkin datang ke Konstantinopel, serta membuat meriam besar yang mampu merobohkan tembok kota.
Pengepungan Konstantinopel dimulai di bulan April 1453 dengan pasukan Utsmaniyah yang berjumlah kira-kira 80.000 hingga 200.000 mengepung kota yang dikawal oleh sekitar 7.000 hingga 10.000 pasukan Bizantium. Walaupun dipertahankan dengan gagah oleh Kaisar Konstantin XI Palaiologos, tembok kota yang sudah berumur ratusan tahun tersebut akhirnya tidak dapat menahan serangan meriam Utsmaniyah yang masif.
Dalam beberapa minggu saja, tembok tersebut mulai runtuh dan Mehmed II meningkatkan serangan. Pada akhirnya, pada tanggal 29 Mei 1453, pasukan Utsmaniyah berhasil menembus pertahanan kota. Kaisar Konstantin XI gugur dalam pertempuran itu, dan Konstantinopel jatuh ke tangan Utsmaniyah. Kejatuhan kota ini menandai berakhirnya era Kekaisaran Bizantium dan munculnya kekuasaan baru di bawah Utsmaniyah.
Kejatuhan Konstantinopel berdampak besar dan berjangka panjang pada dunia. Pertama, ini memperkuat posisi Kekaisaran Utsmaniyah sebagai kekuatan besar di wilayah Eropa dan Asia serta menguasai jalur perdagangan kunci. Sultan Mehmed II memugar kota itu dan menjadikan Istanbul sebagai ibu kota Kekaisaran Utsmaniyah.
Dampak yang kedua adalah bermigrasinya para cendekiawan Bizantium ke Eropa Barat, yang membawa serta pengetahuan Yunani dan Romawi Klasik. Ini turut memicu terjadinya Renaisans, yang merupakan periode kebangkitan intelektual dan budaya di Eropa.
Kejatuhan Konstantinopel menjadi simbol peralihan dari zaman pertengahan ke zaman modern. Peristiwa ini tidak hanya menutup lembaran Kekaisaran Bizantium namun juga membuka babak baru dalam sejarah, ditandai dengan penguasaan Kekaisaran Utsmaniyah dan permulaan Renaisans di Eropa. Kejadian ini merupakan bukti nyata dari bagaimana pergeseran kekuatan politik dapat berdampak luas dan mendalam, menghasilkan perubahan yang terasa hingga berabad-abad kemudian.