STARUNLEASH – Adolf Hitler dikenal sebagai salah satu tokoh yang memberikan dampak signifikan pada masa ke-20. Ia lahir di Braunau am Inn, Austria, tanggal 20 April 1889 dan tumbuh dalam kondisi yang penuh tantangan. Putra dari Alois Hitler, seorang pegawai pemerintahan, dan Klara Hitler, ia mengalami masa kecil yang keras karena hubungan yang tidak harmonis dengan ayahnya yang dominan, berkebalikan dengan kedekatan yang ia rasakan bersama ibunya yang penuh kasih sayang. Setelah ayahnya meninggal, Hitler berusaha untuk merealisasikan kecintaannya pada seni dengan mencoba masuk ke Akademi Seni di Wina, tetapi ia tidak berhasil. Kegagalan ini dan periode sulit yang ia alami di Wina, menanamkan dasar-dasar dari ideologi rasisnya, di mana ia mulai menyalahkan orang-orang Yahudi dan kaum Marxis atas kesulitan sosial dan kegagalannya semasa Perang Dunia I.
Dampak dari Perjanjian Versailles yang mengakhiri Perang Dunia I meninggalkan Jerman dalam keadaan ekonomi yang lemah dan perasaan terhina, yang memberikan ruang bagi Hitler untuk menyebarkan pandangannya. Ia bergabung dengan Partai Pekerja Jerman pada tahun 1919, dan tidak lama kemudian menjadi pemimpin partai tersebut, mengubahnya menjadi Partai Nasional Sosialis Jerman, atau yang lebih dikenal sebagai Partai Nazi. Pada tahun 1923, ia mencoba menggulingkan pemerintahan melalui pemberontakan yang tidak berhasil dan mengakibatkan dia dipenjara. Selama di penjara, ia menulis buku “Mein Kampf”, yang merinci ideologi dan tujuan politiknya, dan mengokohkan gaya kepemimpinannya yang otoriter dan akan menjadi ciri khas rezim yang dipimpinnya nanti.
Hitler berhasil naik ke puncak kekuasaan dengan mengambil keuntungan dari kesulitan ekonomi, kekacauan politik, dan rasa takut yang tersebar luas. Krisis ekonomi besar pada tahun 1929 meruntuhkan ekonomi Jerman, menyebabkan pengangguran yang luas dan keputusasaan di kalangan masyarakat. Dengan memanfaatkan keadaan ini, Hitler dengan propaganda-nya menjanjikan pemulihan kejayaan Jerman. Partai Nazi mendapat dukungan besar dan pada tahun 1933, Hitler diangkat menjadi kanselir. Dalam waktu satu tahun, ia berhasil menghapus praktik demokrasi, membangun rezim diktator, dan memulai upaya pemulihan kekuatan militer Jerman yang sebelumnya dilarang oleh Perjanjian Versailles.
Dalam kebijakan luar negerinya, ia berupaya untuk menggagalkan Perjanjian Versailles dan memperluas wilayah Jerman. Ia mengklaim wilayah Austria dan Sudetenland, yang merupakan bagian dari Cekoslovakia, dengan alasan menyatukan semua orang Jerman. Serangan terhadap Polandia pada tahun 1939 menjadi awal dari Perang Dunia II. Kesuksesan awal Hitler dalam perang tersebut menciptakan kesan bahwa ia tak terkalahkan, yang berujung pada pendudukan beberapa negara Eropa.
Di tingkat domestik, kebijakan Hitler sangat merugikan. Ia melancarkan kebijakan eugenika yang menargetkan orang-orang dengan kecacatan dan berusaha menghapuskan musuh-musuh politik, homoseksual, orang Romani, Slavia, dan terutama orang Yahudi. Rezimnya membangun ghetto, kamp kerja paksa, dan kamp pemusnahan seperti Auschwitz, tempat pembantaian jutaan orang dalam genosida yang dikenal sebagai Holocaust.
Namun, keputusan strategis yang keliru dari Hitler, termasuk invasi ke Uni Soviet pada tahun 1941 dan pernyataan perang terhadap Amerika Serikat setelah serangan Jepang di Pearl Harbor, menyebabkan Jerman terlalu meregangkan kapasitas militernya. Kehilangan di Pertempuran Stalingrad pada tahun 1943 menjadi titik balik, di mana pasukan Sekutu mulai maju ke arah Jerman dari timur dan barat.
Di akhir hidupnya, saat Berlin sedang dikepung oleh pasukan Soviet, Hitler menikahi Eva Braun, yang telah lama menjadi temannya, dan pada tanggal 30 April 1945, saat pasukan Sekutu semakin mendekat, mereka berdua memilih untuk bunuh diri. Kepergiannya menandai berakhirnya Perang Dunia II di Eropa dan runtuhnya rezim Nazi Jerman.
Pengaruh Adolf Hitler menjadi peringatan akan bahaya kebrutalan yang muncul dari fanatisme, kekuasaan yang tidak terbatas, dan penggunaan keluhan yang sah untuk tujuan yang merugikan. Dunia telah menyaksikan kehancuran yang bisa ditimbulkan oleh ideologi yang dipimpin oleh seorang diktator. Kisah Hitler menjadi pengingat akan pentingnya menjaga sistem demokrasi dan waspada terhadap tirani serta kebencian yang tumbuh.