STARUNLEASH – Pada tanggal 16 September 1963, terwujud sebuah peristiwa bersejarah bagi Asia Tenggara dengan terbentuknya negara Malaysia, yang menyatukan Semenanjung Malaya, Sabah, Sarawak, dan Singapura dalam sebuah federasi. Langkah ini bukan hanya upaya peningkatan kestabilan kawasan, tetapi juga cerminan dari harapan ekonomi dan sosial di lingkungan tersebut. Artikel ini akan menjelaskan proses formasi Malaysia, faktor-faktor pendorong, serta rintangan yang dihadapi selama proses tersebut.
Semenanjung Malaya, dikenal kaya akan sumber daya alamnya, berada di bawah pemerintahan kolonial Inggris pada masa abad ke-18 dan ke-19. Setelah hasil pemungutan suara yang mendukung federasi di wilayah Borneo Utara (sekarang Sabah) dan Sarawak, serta perjuangan melawan kolonialisme, Semenanjung Malaya meraih kemerdekaan dari Inggris pada 31 Agustus 1957 dan membentuk Persekutuan Tanah Melayu.
Adapun gagasan “Malaysia Besar” muncul sebagai langkah integrasi Semenanjung Malaya dengan bekas koloni Inggris di Borneo Utara, Sarawak, dan Singapura, juga sebagai upaya pencegahan terhadap penyebaran komunisme di wilayah tersebut. Penggabungan ini dipandang sebagai sarana untuk meningkatkan kestabilan politik dan ekonomi, serta menciptakan pasar yang lebih besar dan beranekaragam.
Konsep federasi yang baru ini mendapat tentangan dari beberapa pihak. Indonesia dan Filipina menolak pembentukan Malaysia, dengan Indonesia mengklaim Borneo Utara dan Filipina mengklaim Sabah sebagai bagian dari teritorinya. Setelah serangkaian pembicaraan dan evaluasi oleh PBB, rencana ini akhirnya disetujui.
Malaysia secara resmi dibentuk pada tanggal 16 September 1963, menyatukan Semenanjung Malaya, Sabah, Sarawak, dan Singapura. Unifikasi ini diharapkan dapat memberikan manfaat ekonomi, dukungan militer, serta berfungsi sebagai penghalang terhadap ancaman komunisme dan meningkatkan kesejahteraan umum.
Dalam perjalanannya, Malaysia menghadapi sejumlah rintangan, seperti perbedaan etnis dan budaya, serta keberatan dari penduduk asli di Borneo Utara dan Sarawak yang khawatir akan dominasi politik dari Kuala Lumpur. Secara eksternal, terjadi Konfrontasi Indonesia-Malaysia, yang merupakan reaksi penolakan Indonesia terhadap pembentukan federasi baru ini. Di sisi lain, Singapura mengalami gesekan internal terkait perbedaan etnis dan pandangan politik.
Pada 9 Agustus 1965, Singapura memutuskan untuk meninggalkan federasi hanya dua tahun setelah pembentukan Malaysia, dikarenakan adanya friksi politik, diskrepansi ekonomi, dan masalah etnis antara pemerintah pusat Malaysia dengan pemerintah Singapura. Walaupun begitu, pemisahan terjadi secara damai dan hubungan antar kedua negara tetap terjaga.
Pembentukan Malaysia merupakan hasil dari cita-cita politik, keamanan, dan ekonomi di kawasan ini yang amat beragam. Proses ini menonjolkan pentingnya diplomasi dan penyesuaian dalam membina sebuah negara. Kendati terdapat hambatan, baik dari dalam maupun luar, Malaysia telah tumbuh menjadi negara yang berpengaruh di Asia Tenggara dengan ekonomi yang kuat dan masyarakat multikultural.
Kini, Malaysia terkenal dengan keanekaragaman budayanya, kemajuan ekonomi, serta peran aktif dalam ASEAN dan di panggung internasional. Kisah pembentukannya mengingatkan kita tentang pentingnya kerja sama antarbudaya dalam mencapai tujuan bersama. Meskipun Singapura telah mengambil jalur sebagai negara merdeka tersendiri, kedua negara masih menjalin hubungan erat, berkolaborasi dalam berbagai bidang seperti perdagangan, pendidikan, dan keamanan. Proses terbentuknya Malaysia terus menjadi contoh yang berarti dalam konteks integrasi regional dan nation-building.