STARSUNLEASH – Lionel Messi belum tentu tampil pada laga Inter Miami melawan tuan rumah New York Red Bull pada laga Major League Soccer (MLS) Minggu pagi (27/8) WIB. Kesibukan Inter Miami menjadi salah satu pertimbangan dibalik hal tersebut. Messi telah menunjukkan pengaruh luar biasa sejak kedatangannya di Inter Miami.
Bersama pendatang baru seperti Sergio Busquets dan Jordi Alba, Messi bisa membawa Inter Miami menjuarai Piala Liga. Selain itu, Inter Miami juga berhasil lolos ke final Piala AS Terbuka sehingga berpeluang kembali mengangkat trofi pada September mendatang.
Jadwal yang padat sepanjang Agustus menjadi pertimbangan Tata Martino yang kurang berani memastikan Messi akan bermain. Tiket New York RB-Inter Miami ludes terjual karena dikabarkan menjadi prime time debut Messi di MLS. Namun hal itu tidak akan menjadi pertimbangan Martino dalam mengambil keputusan.
“Saya memahami ekspektasi banyak orang di seluruh dunia untuk menyaksikan hal ini, hal itu tidak dapat disangkal. Namun saya tidak dapat mengambil tindakan karena itu berarti saya mengambil risiko melakukan hal yang sama.” “Satu-satunya hal yang membuat saya khawatir adalah apakah dia akan bisa bermain [tergantung kondisi fisiknya] di pertandingan tersebut atau tidak,” kata Tata Martino kepada AFP.
Tata Martino bukanlah pelatih baru Messi. Dia bekerja dengan Messi di Barcelona dan juga di tim Argentina. Karena itulah Martino sangat memahami karakter Messi. Ia meyakini Messi merupakan pemain yang sangat gemar bermain sepak bola sehingga selalu bersemangat bermain.
“Sepanjang kariernya dia selalu ingin bermain di setiap pertandingan dan terkadang orang harus meyakinkan dia untuk berhenti dan memulihkan diri. Namun saya tentu saja tidak akan memperhatikan tekanan dari luar ketika saya mencoba memutuskan apakah akan bermain atau tidak,” kata Martin. Saat ini Inter Miami terus terpuruk di Major League Soccer (MLS). Inter Miami berada di urutan terakhir, berada di peringkat 15 dengan total 18 poin, tertinggal 33 poin dari FC Cincinnati yang memimpin klasemen Wilayah Timur.