STARSUNLEASH – Timnas Thailand U-23 lolos ke babak semifinal usai mengalahkan Kamboja 2-0 pada laga kedua Grup A Piala AFF U-23 2023 di PTT Stadium, Thailand, Senin (21/8). Kemenangan yang diraih Thailand diraih melalui kerja keras karena Kamboja mampu melakukan perlawanan sengit. Gol Thailand juga tercipta berkat gol bunuh diri Reth Lyheng pada menit ke-50.
Kamboja sebenarnya punya peluang bagus di menit ke-13 lewat tembakan yang dilakukan Sa Ty. Sayang dia masih membidik di atas mistar gawang Thailand. Thailand yang bermain lebih tenang juga mampu melebarkan ancaman serius Thakdanai Jaihan pada menit ke-26 yang sempat melewati kiper Kamboja, namun Choun So Khy berhasil memblok agar bola tak masuk gawang.
Sa Ty kembali mencoba menuntaskan peluang pada menit ke-42: lagi-lagi bola masih jauh dari gawang Thailand. Di menit ke-50, Thailand berhasil menyamakan kedudukan melalui gol bunuh diri Reth Lyheng di menit 50. Alih-alih menyelamatkan bola dari sepak pojok, Lyheng malah memasukkan bola ke gawangnya sendiri.
Setelah tertinggal satu gol, Kamboja lebih sering mengambil inisiatif menyerang. Khoan Soben nyaris mematahkan gol penyeimbang Kamboja pada menit ke-70. Soben yang berhasil membobol kotak penalti melanjutkan usahanya dengan tendangan kaki kiri terakhirnya, namun bola masih bisa diblok oleh Kasidit Kalsin yang bergegas melakukan tekel.
Alih-alih mencetak gol kedua, Kamboja kembali kebobolan pada menit ke-81. Gol kedua Thailand kembali didaftarkan sebagai gol bunuh diri oleh pemain Kamboja Vanneth Houth. Tendangan Nethithorn Kaewcharoen dari area penalti membentur kaki Vanneth Houth lebih dulu, membingungkan kiper. Thailand mengalahkan Kamboja 2-0.
Hasil ini membuat Thailand lolos ke babak semifinal sebagai juara Grup A dengan raihan sembilan poin dari tiga kemenangan. Poin Thailand sudah tidak bisa lagi direbut oleh kompetitor lain, termasuk Kamboja yang memiliki empat poin. Terpisah, Myanmar sukses mengalahkan Brunei Darussalam 4-1. Myanmar juga finis ketiga dengan empat poin saat mereka kalah dari Kamboja karena selisih gol.