starsunleash.com – Penemuan planet unik yang disebut WASP-193b, sering diibaratkan dengan gulali, telah menarik perhatian komunitas ilmiah. Terletak sekitar 1.200 tahun cahaya dari Bumi, planet ini memiliki ukuran yang sangat besar, mencapai setengah dari Jupiter, menjadikannya salah satu planet ringan terbesar yang pernah ditemukan, setelah Kepler 51-d yang 100 kali lebih ringan dari Jupiter.
Khalid Barkaoui dari Massachusetts Institute of Technology, yang merupakan penulis utama studi ini, menjelaskan bahwa WASP-193b, dengan karakteristik gas ringan, menyerupai struktur gulali atau permen kapas. Meskipun memiliki massa hanya 14% dari massa Jupiter, menentukan massa planet ini memerlukan waktu yang signifikan karena teknik standar seperti kecepatan radial tidak efektif akibat dari ringanannya yang tidak memberikan tarikan pada bintangnya.
Proses pengumpulan data dan perhitungan massa WASP-193b berlangsung selama empat tahun. Kepadatan planet yang sangat rendah bahkan sempat menimbulkan keraguan di kalangan peneliti. Francisco Pozuelos dari Institute of Astrophysics of Andalucia Spanyol juga menyatakan keraguan awal mereka terhadap kepadatan yang rendah tersebut.
Tantangan berikutnya adalah menjelaskan proses terbentuknya planet WASP-193b, karena model evolusi raksasa gas yang ada belum sepenuhnya mampu menjelaskan fenomena ini. Sebagai planet yang unik, WASP-193b menjadi subjek penelitian menarik yang dapat memberikan kontribusi berharga dalam memperluas pemahaman kita tentang keragaman planet di luar tata surya.